De spleetogen bij Chinezen worden veroorzaakt door een extra huidplooi bij hun ooglid, waardoor de vorm van hun ogen anders is dan bij bijvoorbeeld Europeanen. Die extra huidplooi wordt met een moeilijk woord ook wel ‘epicanthus’ genoemd. 

Wetenschappers denken dat die extra huidplooi in de loop van vele generaties is ontstaan, als aanpassing aan de weersomstandigheden. De voorouders van de huidige mensen uit China, leefden in Siberië. Waarschijnlijk hebben ze daar te maken gehad met extreme kou en wind. Als gevolg van de wind en de kou, werden hun oogleden dikker, waardoor hun ogen beter tegen de wind en kou beschermd werden.

De gele huidskleur is waarschijnlijk ontstaan door invloed van de zon.

De voorouders van de Chinezen met spleetogen en een gele huid, waren het beste aangepast aan de weersomstandigheden en hadden daardoor de grootste kans om in leven te blijven. Eigenschappen zoals huidskleur en vorm van de ogen zijn erfelijk. Toen de Chinese voorouders kinderen kregen, erfden hun kinderen hun genen voor spleetogen en huidskleur. Daarom zien Chinese mensen er vandaag de dag nog steeds zo uit, ook als ze niet in een land wonen waar het heel erg koud en winderig is.

nog een kenmerk: ze hebben bijna altijd zwart haar